什么是HEIF/HEIC照片格式? 苹果助攻的JPEG终结者

大家还记得世上最多人使用的相机是什么吗? 当然不是Canon、Nikon或者索尼,而是 iPhone。由iOS 11起,iPhone的照片格式已由JPEG改为 HEIF/HEIC。 由最受欢迎的相机率先推行这场照片格式的革命,相信其他手机及相机制造商也会跟随。 注意,HEIF不是苹果自家的专利,有助HEIF推翻JPEG。

既然苹果(Apple)带头采用,HEIF 格式应该比 JPEG 优胜很多吧! 但什么是 HEIF 呢? HEIC 又是什么呢?

什么是 HEIF / HEIC?

HEIF 是储存照片的格式,全名是「High Efficiency Image File」(高效影像文件),是 HEVC/H.265 (High Efficiency Video Coding,高效影片编码) 的硬照版本; 而 HEIC (High Efficiency Image Container,高效影像容器) 则是苹果用来形容 HEIF 格式文件的扩展名。 无可否认,「容器格式」(Container Format) 比起「格式」二字更能表达 HEIF 的能耐。

HEIF 较小较佳

HEIF 文件的大小约是 JPEG 文件的一半,意味大家可以相同存储空间放置多一倍的照片,也可缩短从网络上传或下载照片的时间,这是 HEIF 带给我们最大的好处之一。 别以为较小的文件会导致较差的画质,相反,HEIF 的影像质素比 JPEG 还要好。 单是这两个好处就值得推翻「统治」硬照超过 25 年的 JPEG。

何解 HEIF 可以较小的存储空间来记录更多画面细节呢? 不要忘记 JPEG 是 1992 年的产物。 经过二十多年科技的进步,不论是电脑硬件还是影像压缩算法,都获得了空前成功和突破。 当年也有很多出色的影像压缩算法,碍于算式过于复杂,未能瞬间完成压缩,无法应用于日常生活中。 现今中央处理的速度已是当时的 100 倍以上,容许我们使用更繁复的算法。

苹果甚至在最新产品的硬件上,直接加入对 HEVC 及 HEIF 的支持,大大加快了影像编硬及解硬的过程,同时减少了图像处理器的负担,继而减少电池的消耗。

一个档案多张照片

一个 JPEG 档只可存放一张照片,这是众所周知的事实; 但 HEIF 容许大家把多张照片存放于单一档案内,像个照片容器。

把一系列相片放于单一档案有什么好处? 许多手机都可拍摄 Live Photos 动态照片,即一序列数秒连续的照片。

如果把连续的照片放于单一的档案,既能使文件夹变得整齐,也有助提升播放效率; 否则,2 张 Live Photos 会演变成数十个 JPEG 文件; 回放时,又要花时间寻找相关的照片。

GIF 杀手

HEIF 能容纳多张相片,已经有了 GIF 的最大优点。 再者,HEIF 像 GIF 一样,支持透明背景,但 HEIF 的「通道位深度」(Channel bit depth) 是 16 bits,即 48 bits 的「像素位深度」(Pixel bit depth), 远大于pixel bit depth只有8 bits的GIF和pixel bit depth只有24 bits的JPEG。 而相机的 channel bit depth 都只有 10 或 12 bits,HEIF 不会像 JPEG 那样浪费相机的 bit depth,可完整地保留颜色的层次。

由此可见,HEIF 不单是 JPEG 的终结者,还是个 GIF 杀手呢!

无损旋转及裁砌

旋转及裁砌相信是大家用得最多的相片编辑功能,而旋转有可能对照片造成破坏,而裁砌肯定会对相片造成破坏。 除非另存新文件,否则编辑后的照片是不可还原。 然而,HEIF 天生已容许用家对照片进行无损的旋转及裁砌,大家可把旋转及裁砌后的照片完整无缺地还原。

HEIF 的兼容性

目前为此,iOS 是 HEIF 格式的最大的推行者。 在 HEIF 未完全普及前,如把 HEIF 照片传送到非 iOS 设备或分享至不支持 HEIF 格式的 APP,iOS 会把 HEIF 相片无声无色地转换成 JPEG 照片。

照片编辑方面,Photoshp 和 Lightroom 已支持 HEIF / HEIC。 相信不久将来,大家都会把文件输出成HEIF /HEIC (视乎其他厂商怎样命名HEIF照片的扩展名),而非JPEG。

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