数字货币、区块链与人工智能自2018 年以来一直都是新闻热门关键字，从炒币价烧到炒区块链工程师的身价，好像自己这前浪没有跟上这一波长江后浪，随时就会被晒干在沙滩上。
在21 世纪这波破坏式创新的科技革命中，从人工智能到区块链，科技翻新的步调不断加速，如电脑科学家雷蒙．库兹威尔（Raymond Kurzweil）提出的「进化的六个时代」，他预测当晶片技术的发展超越摩尔定律，在突破反曲点（Inflection point）后，便会以爆炸性的速度呈现指数增长，最终达到奇异点（singularity），也就是科技超越、甚至取代人类生物体所有能力的时刻。库兹威尔这略带末世论色彩的预测，虽也引起不少批评，但仍值得我们探究。「21 世纪的21 堂课」作者哈拉瑞也在该书中指出，这种因新科技爆炸性的潜能而迷失方向、末日将至的感觉只会日渐加剧。
然而即便学会怎么写程序、建构算法，仍处于大众跟风的位置，无法站在突破性的浪尖上。当然，我们无法精准预测下一次的科技突破会出现在何时、发生在哪一个领域，但综观人类科技史，其实是有迹可循的，从互联网窜起，经过行动通讯发达、智能手机的盛行，人工智能展露头角，到比特币等数字货币挑战国家法币地位、金融市场规则从此洗牌等，在这些科技发展的转捩点中，你知道它们有什么共通点吗？那就是皆起源并茁壮于开源（Open Source）。如果没有开源，那么今日可能不会有这些科技出现，至少也不会如此迅速地蓬勃发展。
那么开源是什么？
这个时不时出现在科技新闻角落的小关键字，究竟有什么魔力可以让人类科技史在短时间内出现爆炸性增长呢？开源主要目的是希望开放大部分底层关键技术的源码，让这些技术基础不被单一公司把持，降低开发者的进入门槛。只要将源码开源释出，所有有兴趣的开发者，都能自由的使用这些资源。
而开源要能发生影响力，依靠的便是「社群」（community）的力量。因为门槛降低，一群拥有共同兴趣、理念与技术的同好就可以组织社群，共同开发专案，提出更优化的技术。开源最广为人知的例子便属Google的Android开源专案。Android是一个以开放源码作业系统Linux为基础的平台，因为Android系统的开放，让Google与其协作生态系让Android成为最多人使用、成长迅速的行动应用程序平台。
一般而言，社群内的专案都是交由社群共同投票决定和执行，并与商业有所区隔。因为开源社群最主要的理念就是打破闭源软件公司的独占，让开发者间可以互相学习，彼此贡献所长，开发出更好、更有效率的程序技术，一但沾染商业气息，这个社群可能将会人气尽失，因此开源社群对于开源软件商业化多半是抱持反弹的角度，一直要到近期才有所转变。
开源社群逐渐接受商业化的原因，不外乎与「生存」有关。总是要先填饱肚子，才有力气去追寻理想。也因此，在完全开放与付费使用两端的角力下，衍生出「授权条款（License）」的妥协作法，也就是在某些限制条件下，让开发者可以使用、再制甚至商业使用开源程序码。换句话说，交由作者决定是否授权商业使用。但选择开源不代表作者放弃了著作权，只是改以自由开源软件授权条款，保障自己的权益，避免遭到他人非法盗用。截至目前，由Open Source Initiative 组织通过批准的开源协议（授权条款）就有58 种。最有名的属以下四种：
- GPL 授权条款：可再细分GPL、LGPL、AGPL
- APACHE 2.0 授权条款
- MIT 授权条款
- BSD 授权条款
这四种授权条款各有不同的限制，其中属GPL 最严格。
除了开发者的态度转变外，连带大企业也开始加入开源行列。如过去一直以闭源软件为最大收入来源的微软也在2018 年加入Open Invention Network (OIN) 组织。一直以来都是开放原码最强烈反对者的软件大厂微软，改变态度向该组织提供高达60,000 项的专利，显示微软正在藉由OIN 组织积极与开发者进行合作的意图。因为在开放原码技术越来越受到欢迎及重视的趋势下，微软与开放原码的合作，将有助于其未来业务的扩张，这也回答了一直以来外界对于开源软件商业模式的疑问。
许多人会好奇，企业都把原始码开放了，那要赚什么钱？这是很直觉的想法，其实从技术的生态系发展来看，底层技术越宽广，往上建构的发展空间才越多、越高，因此将底层技术架构开源，反而有助于降低软件公司的开发成本，与其每家企业各做各的底层架构，最后却彼此不相容，导致产品应用范围受限，以及为了使自家产品能更广泛使用，投注更多资源在开发底层（这个过程通常耗时且成本高），不如与企业联盟共享底层技术架构，有益于激发更多产品开发面向，渗透进更广的市场。此外，开源的另一项好处是，其原始码是受到到公众检视的，是否存有漏洞、藏有后门，通通一目了然。因此藉由社群的开发、维护与稽核，不仅加强了资料安全，也提升了程序的品质。
企业加入开源社群还有另一个好处，那就是「使用者」的扩散。使用者越多，代表程序代码的影响力越大，可吸引更多开发者加入，一齐开发底层上的应用层，以此接触更多的终端使用者。我们从Android 开源计画就可以看到该模式所带来的扩散效应，如Google Play 就是相当成功的商业模式。藉由免费开源的作业系统触达更多用户，接着通过用户使用Google 产品的行为来赚取庞大的利润。
在区块链领域也可观察到相同的模式，自2008年中本聪发布比特币白皮书、2013年Vitalik Buterin提出以太坊白皮书起，特别是以太坊开发者社群（The Ethereum developer community）持续蓬勃发展（2018年的统计指出，有将近250,000人），开发出相当多的Dapp （截至2020年5月14日，共有2,833个建在以太坊的Dapp，日平均有27.44k的活跃使用者），而有后来的Defi去中心化金融产品与生态系，都是依此脉络而成形。
而比特币的出现，与其底下的加密技术与分散式帐本系统，有着不可分割的关联。这些技术其实发展已久，最早可回溯到40s 年代。到了80s 年代，随着当时的时空背景，一股自由与开源软件的社会运动势力兴起，而开启了一连串的去中心化革命，才有了2008 年中本聪的比特币，与后续各式各样的Defi 去中心化金融社群的迅速发展。
一位开发者对于开源写了一段有趣的描述：「开源提供了一个很神秘的方式来渗透进市场，培养新的装置，吸引大量的新的伙伴」，进而建立起庞大的生态系。因此，想知道下一次的科技突破会出现在何时、发生在哪一个领域吗？何不先成为开源社群的一份子呢？GitHub与SourceForge都是全球知名的软件原始代码代管服务平台，其中GitHub已是全球最大的开发社群平台，许多大型科技企业，如微软开源释出的程序代码，也会在GitHub上释出，笔者服务的Flowchain基金会也无例外。
根据Octoverse 2019年公布的数据，在Github上开源开发者人数成长最快的是香港、新加坡和日本。储存库来源最主要来自亚洲、欧洲和北美洲，亚洲开发者人数更位居第一。
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