区块链遇上共享经济


区块链正促成新型组织兴起,没有董事、总裁,也没有任何种类的阶层结构,而是由在区块链上互动的所有个人来共同管理,对平台有贡献的使用者,兼具平台贡献者与平台股东的身分。这种模式,或许会让我们迈向真正的共享经济。
看看现今网络巨人惯用的工作方法,像是Google、脸书(Facebook)、推特(Twitter)、优步(Uber)和Airbnb等的做法,会发现一个共通点:它们把使用者的贡献当成工具,藉以在自家平台上创造价值。过去二十年裡,经济逐渐远离集中式组织的传统模式,在传统模式裡,多半具备主导地位的大型业者,负责提供服务给一群被动的消费者。今日,我们持续朝日益分散化的组织模式发展,大型业者负责汇聚众人手中的资源,提供服务给一群愈来愈积极的消费者。这样的转变,显示新一代「无实体化」组织来临,这类组织不需要实体办公室、资产,或甚至员工。
 
这种模式的问题在于,在大多数情况下,群众创造的价值,没有平均分配给对价值创造有贡献的人;所有的获利都被经营平台的大型中介者拿走。
 
最近出现一种新技术,有可能改变这种失衡状态,那就是区块链技术。这种技术用安全且分散的方式,来促进价值交换,不需要透过中介。
 
但区块链技术最革命性的地方,是它能以安全且分散的方式运作软体。有了区块链,软体应用程式不再需要安装在一个集中化的伺服器裡,它们可以在点对点(peer to peer)网络中运作,而这网络不受任何一方控制。这些以区块链为基础的应用程式,能用于协调大量个人的行动,他们不需要第三方协助就能组织起来。区块链技术最终将成为一种工具,可让个人用来协调共同的活动、彼此直接互动,并且用更安全和分散的方式来管理自己。
 
目前已有相当数量的应用程式建置在区块链,例如Akasha、Steem.io、Synereo,这些是类似脸书、但没有中央平台的分布式社群网络。这些平台并不仰赖中央控制的组织,来管理网络与规定哪些内容该呈现给谁(通常是透过大众不知道的专属演算法来规定),而是以分散式的方法运作,把分散各处一群群使用者的工作汇聚在一起,这些使用者是透过区块链内以编码为基础的规则集,来协调彼此。人们必须支付些微费用,才能在网络张贴讯息,这些费用会支付给那些对维持与经营这个网络有贡献的人。张贴讯息的贡献者,只要自己的讯息散布到整个网络,且获得其他使用者的正面评价,就可能赚回之前支付的费用,还会有额外的报酬。
 
同样的,OpenBazaar是个分散式的市集,很像eBay或亚马逊(Amazon),但完全没有透过任何中介者来经营。这个平台仰赖区块链技术,来确保买卖双方彼此能直接互动,而不必透过任何中央控制的中间人。任何人都可以在这个平台上自由注册产品,所有与这个网络连接的使用者,都可以看到注册的产品。只要有买家同意该产品的价格,比特币区块链上就会产生一个託管帐户,并需要获得三人中的两人同意(这三人包括买家、卖家与潜在第三方仲裁者),才能释出帐户内的金钱,也就是所谓的多人签署帐户。一旦买家把钱汇到这个帐户,卖家就会出货;买家收到产品后,就会释出託管帐户的金钱。只有在买卖双方出现问题时,系统才会要求第三方介入,例如一位随机选出的仲裁者,来决定该不该付款给卖家,或是把钱退还买家。
 
目前也有分散式的共乘平台,像是Lazooz或ArcadeCity,它们的运作模式非常类似优步,但没有中央控制的经营者。这些平台只由编码来管理,这些编码建置在以区块链为基础的基础设施裡,设计目的是管理驾驶人与使用者之间的点对点互动。这些平台仰赖区块链来奖励对平台有项献的驾驶人,提供他们特殊设计的代币,显示他们持有那个平台的比重。驾驶人对这个网络的贡献愈大,就愈能从平台的成功中受惠,而他们对那个组织的治理,也有更大的影响力。
 
于是区块链技术促成新型组织兴起,这类组织不只是非实体化,也不是集中式。这些组织没有董事、执行长,也没有任何种类的阶层结构,而是由在区块链上互动的所有个人来共同管理。因此很重要的是,不要把它们和传统的「群众外包」模式搞溷,参与群众外包的人虽然对平台有贡献,但没有从平台的成功中受惠。区块链技术能支援更紧密合作的群众外包,这有时被称为「平台合作主义」,对平台有贡献的使用者,兼具平台贡献者与平台股东的身分。而因为没有中介经营者,在这些平台内创造的价值,就能更平等地分配给对价值创造有贡献的人。
 
有了这个增加「合作主义」的新契机,我们正迈向真正的共享经济或协作经济,这种经济不是由少数几个大型中介者把持,而是由所有人为所有人而治理。
 
你可能会说这是老调重弹,我们之前不就听过这类承诺?网际网络成为主流,难道不正是该为个人与小型企业提供公平的立足点,以便与大型企业抗衡?然而,随着时间过去,重量级企业形成,并掌控了我们的数位领域,网络最初问世时的大部分承诺与梦想,也日渐褪色。
 
今天,我们有新的机会履行这些承诺。区块链技术让我们有可能使用一种分散式、由下而上合作的系统,来取代由上而下的阶层式组织模式。这个转变可能改变一开始财富分配的方式,让人们合作创造共同利益,同时,确保所有人付出的努力和贡献,都会获得应得的报酬。
 
然而,没有任何事情是理所当然的。网际网络原本是高度分散的基础设施,逐渐演变成日趋集中化的系统,由少数几个大型网络营运商掌控,同样的,在区块链领域最后也可能产生极大型机构,这种风险永远存在。在网际网络时代,我们已错失第一个稍纵即逝的机会。我们所处的社会,如果确实重视真正的共享经济这个概念,这种经济中的每个人付出的努力,都会获得公平的回报,那麽,所有人都应该採用、并实验这项崛起中的技术,探索它提供的新机会,并建置大型、成功的社群驱动应用程式,以阻止区块链巨擘的形成。

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