如果你有个在挖比特币的邻居,这会是你的日常生活


高阶电脑、散热风扇、配电设施,是一座比特币(Bitcoin)矿场的标准配备。但是当成千上万台的电脑、风扇!数量应该还不只!24 小时不停地在你耳边运转时,会是什么情况?

矿场的噪音像一颗转不停的超大牙医钻头,让人抓狂!

「这堪比酷刑!」加拿大Sherbrooke 市议员Paul Gingues 听到了噪音,也接到不少选民的投诉。

位于多伦多的Bitfarms 矿场所发出的呼呼声,让住在附近的居民感到心累,有人把这声音比作像一颗转不停的超大牙医钻头,也有人觉得像听到他们家后院有直升机机队要起飞了!

不只加拿大的民众抱怨,美国乔治亚州的居民也有同样的困扰。

「我在自己的房子里戴耳塞!」74 岁的Annette Tiveron 再也不能坐在自己家的门口了,因为声音刺耳到就像是1000 台吹风机同时吹动!

Tiveron 站在家里就可以看到「矿场」。她在门口用分贝计测量,声音超过 70 分贝,跟吸尘器有拼!躲进屋内,测得的声音超过53 分贝,和洗碗机一样大声。

「我睡在离噪音最远的房间里,可它还是把我给吵醒了。」尽管Tiveron 花了7,000 美元安装各式各样的隔音板,但噪音依旧存在。

Blockstream 矿业主管Chris Cook 对此作出官腔官调的回应,顺便把问题推给别人:「公司有遵守与市政府的协议,距离住宅500 英尺的音量需保持在60 分贝或以下。麻烦的是,Tiveron 女士的房子比500 英尺的距离更近,她家在灰色地带。所以公司计画建造一道15 英尺高的隔音墙,希望能改善这情况。」

Blockstream 矿业位于工业区,区内还有一座鸡饲料厂和一间生产工业气体的工厂──但这些噪音对Cook 来说,恍若未闻,「欵我几乎听不见这些声音耶」,他接着说,「蟋蟀的叫声还比较大咧」。

Cook 的描述听在Victoria Meredith 的耳里,她表示无法认同。Meredith 曾是前美国空军医生,现为方济会修女、也是森林保护区的管理员。

「当我戴着耳塞坐在割草机上时,我能听到『那东西』的轰鸣声而不是其他噪音!」Meredith 正在收集当地民众的连署书,准备投诉Blockstream 矿业。

除了噪音,疯挖比特币还衍生出什么棘手问题?

挖币设施数量非常庞大,且需24 小时不断电,对电力的需求极大。据剑桥比特币电力消耗指数(Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index,简称CBECI)估计,全球挖币的用电量从2016 年起稳定攀升,至2020 年暴增,在2021 年达到149 太瓦时(TWh,1 TWh 为1 亿度电)的历史新高!显示了耗电量十分惊人,结果导致供电量不足。

再者,挖币的惊人用电量使化石燃料用量大增,尤其是碳排量极高的煤,以致空污问题每况愈下。另外,数不清的挖币设备日以继夜地高速运转,释放的高温把机房墙壁烤到发烫,对环境生态造成极大的破坏。

除此之外,矿机等级不高,挖币效率就会慢。「专用」矿机需配备高阶显示卡,造成显卡供不应求,全球大缺货,价格也随之上扬!民众想要单买显示卡升级电脑根本一卡难求。

各国政府如何应对挖币造成的失控局面

根据CBECI 全球比特币挖矿耗电量各国排名,中国高踞第一,占了近80%。有鉴于此,中国发改委(NDRC)于2021 年10 月宣布,比特币挖矿被列入必须根除的产业名单当中;11 月再祭出「惩罚性电价」继续整治挖矿活动,强力打击比特币挖矿和交易行为。

相对于中国的强硬管制手段,第二名的美国则采取另一种折衷对策。

Highwire Energy 是一家提供挖矿活动所需能量的美国新创公司,他们利用ASIC(特殊应用积体电路)电脑,可以把弃置的天然气转换成挖矿所需的巨大能量。

废弃天然气井长时间不用,管线设备会逐渐老旧、损毁,井里的化学物质如甲烷等温室气体就会外泄。若不处置,会造成温室气体排放。

Highwire 已向州政府取得废弃天然气井的租赁权,并制作了符合井口大小的玻璃纤维装置,让井内的气体可以透过装置传输至公司的发电机,发电机便能供电给ASIC 电脑挖矿──将传统石化业者废弃的天然气进行转能,大大增加资源使用率。

另外,再结合发电机装设的特殊催化转化器,能降低ASIC 电脑排放的空气污染物──提供给比特币产业全新的绿色方案。

即使有环保挖矿方案,微软创始人比尔•盖兹(Bill Gates)仍然呼吁,「比特币是世界史上最耗电的交易方式,对全球环境来说不是什么好东西!」比特币挖矿行为对环境的破坏以及社会冲击,是一个全球性的问题,需要全球来共同解决。

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