数字货币究竟是不是泡沫?


最近有不少读者都询问本人有关比特币和数字货币的投资价值,笔者在此回应读者朋友之余,亦简单表达一下本人对比特币和数字货币的投资价值的个人看法吧﹗

数字货币又称数字货币或加密货币,是一种在新经济下,科技结合金融诞生的产物/商品(现阶段对它称为货币我个人认为言之尚早),它背后的区块链(blockchain)技术相当有价值,相信在未来金融体系将会是举足轻重的一种技术。尽管如此,现阶段我不认为任何一种数字货币(包括比特币、以太币、瑞波币等等)是值得累积的资产。原因很简单,现阶段我根本无法对某种数字货币进行估值,因此无法评估出它到底值多少钱,每个单位价值是1元? 15000元?还是150万? 在无法进行科学估值的情况下,又怎去判断我们现在买入的价位是否合理?在无法判断其价值,只单纯希望买入后价格上升带来capital gain,说白了就是一种投机,或者投机的成份相当高。

说到数字货币,不得不提目前最广为人知、知名度与市场总值最高的比特币(Bitcoin)。比特币诞生于2009年,目前市场总值约2000亿美元,由日裔美国「人」或「机构」中本聪发布了全世界第一个比特币,正式启动了「比特币金融系统」。2008年发表了一篇名为《比特币:一种对等式的电子现金系统》的论文,当中提到的定义是:「点对点的电子现金,可以不需要经由金融机构,就能在双方之间直接传送。」

比特币是透过区块链技术运作,其最大的特点是去中心化、不涉及第三方机构或平台进行结算及管理,同时其交易是全球流通,且任何人皆可以使用电脑对第三方的交易进行记帐(book keeping)的形式参与比特币活动,为整个「比特币金融系统」提供价值,从而获得回报(比特币),称为「挖矿」。透过称为「挖矿」的电脑运算获得比特币;中央处理器(CPU)、图形处理器(GPU)等这类用来挖矿的装置称为「矿机」,而挖矿的人则称为「矿工」。形容相当有趣。

为避免通货膨胀问题,比特币的创办人很简单直接地在「货币供应」方面着手,比特币透过私钥作为数位签章,协议的数量上限为2100万个比特币,无法再增加,即比特币的总量「货币供应」从一开始就已经封顶,不会因为市场对使用比特币交易的需求增加而以任何方式增加「货币供应」,这正正就是针对传统货币的痛处来打,特别在2008年金融海啸后世界各国滥发钞票使货币贬值的年代,比特币的出现正正就是希望带出一个讯息– 「只有传统货币才会有货币政策(Monetary Policy),去中心化(没有中央银行/金融监管机构)、不涉及第三方机构或平台进行结算及管理的数字货币才是公平、大家真正需要的「交易媒介」(Medium of Exchange)。

基于比特币的总量「货币供应」从一开始就已经封顶,只要国际对它的认受性提升,不同商户和使用者对它信任,而大家都相继愿意使用比特币来进行交易,比特币的价值/价格就必然会上升。可是,目前比特币价格的上升有多少是因为上述这个原因/逻辑而上升?而究竟又有多少比例是由于大家对它短期的价格预期乐观从而产生出来的投机需求?而比特币的交易又有多少是「正常的交易」而非货源归边下夹升的交易?这些数据我们不容易获得,但这是十分关键的问题,比起分析什么认受性、货币供应的问题更重要。然而,我们无从考究,因此无从对比特币进行更具支持力的估值。

如果说限制的「货币供应」就是它所谓的稀缺性,从而认为比特币保值,这些分析其实是忽略了需求部份的分析,是不够全面的,事实上这是假设了比特币将会能够在市场广泛流通,持续地被公众及不同国家所认可,也同时假设了其他的数字货币不能与其竞争,将来亦不会出现更完善的数字货币产品取代现有的数字货币。这些假设都相当进取,但如果上述假设都如你所愿的发生,你现在的投资将会有爆发性的回报,否则上述就是风险所在。投资「未知」的东西,高回报、高风险,fair enough!

投资新品种「货币」之前,大家宜先了解一下何为货币与及货币的历史。货币多年来发展到现代的货币,已无须要采用「金本位」制,美元的发行以至现时很多国家货币的发行也是「美元本位」制,原因是大家都需要一个极具认受性、大家长远100年都信任的一个「锚」去发行货币。以前大家都信任黄金的价值,因此使用「金本位」,现在大家都信任美元,因此很多货币的发行都是「美元本位」制。说到底需要大家的信心和国际间的认受性就是货币发行的核心价值。

数字货币的ICO (首次代币发行)基本上没有任何限制,如果发行机构没有限制,即任何人(包括非官方的私人机构,甚或是个人)都可以发行数字货币,那数字货币的供应可以是无限量,尽管某种数字货币可以限制其「货币供应」,但实际上其实意义不大。货币如果是由一个非官方的私人机构发行,该货币本身必需在「信心」和「认受性」方面做到极致,否则其价格和价值便容易脱勾,流于投机炒卖,形成泡沫。

数字货币的核心价值是点对点及去中心化交易,然而交易时间长、手续费高等问题则违背了最初低手续费、不受监管的初衷。数字货币的交易成本,包括交易平台的安全性等等也值得大家关注,这将会严重影响数字货币的价值以及真正的存在价值。

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