BitTorrent P2P网络传输技术推出20周年原创者现投入Chia发展

BitTorrent(BTT)在2018年由TRON基金会收购,并且藉由BitTorrent技术推广数字货币应用,例如可透过支付数字货币加快档案下载速度,或是透过「播种」赚取数字货币。而离开BitTorrent之后,Bram Cohen在今年成立名为Chia的数字货币新创公司,并且发行同名数字货币与区块链。

当初参与创立的软件工程师Bram Cohen,目前则投入Chia数字货币及区块链发展

由美国软件工程师Bram Cohen等人于2001年4月打造,并且在同年7月2日时首度投入应用的BitTorrent网路传输协定,推出至今已经进入20周年,虽然在发展过程中涉及传播盗版内容等负面形象,但是对于网路传输技术应用却有显着影响。

相比传统在HTTP/FTP下载时使用的TCP/IP网路传输协定,BitTorrent建构在TCP/IP协定基础之上,并且以P2P档案传输通讯协定运作,更随着发展扩充传输协定。

在BitTorrent基本运作模式中,则是透过.torrent种子档案定义Tracker资讯与档案资讯,前者分别对应伺服器位址及设定,后者则阐述下载档案内容,同时将下载档案预先规划相同大小的下载区块,并且透过.torrent种子档案比对每个下载区块索引资讯与hash验证码。

简单说起来,就是.torrent种子档案会对应可下载档案的伺服器位址与相关下载设定,同时也扮演档案各个下载区块比对索引角色,让使用者能正确下载档案内容。

被盗版污名化


▲Bram Cohen

由于一般在HTTP/FTP下载时,通常会占据提供下载端的伺服器运算资源与网路频宽,因此若同时间连入使用人数过多,就会造成伺服器无法负荷,同时也会造成网路频宽被占满,可能会造成网路传输堵塞或伺服器当机情况,因此BitTorrent技术理念就是将档案「切割」成多数细小下载区块,并且透过P2P传输方式让其他已经下载部分区块的装置也能成为分享下载档案「来源」,借此分散原本提供下载端伺服器负荷量,亦即当有更多人下载时,相对会让整体下载速度变快,同时也会让档案可下载性持续延伸。

但由于这样的下载特性,后续也衍生被诸多网路论坛用于提供下载非法盗版内容,例如档案容量庞大的影片、游戏或音乐内容,因此也让BitTorrent技术被烙上盗版工具形象。

不过,从2001年的网路技术发展来看,虽然已经开始有ADSL网路宽频服务服务,但实际传输速度相比现行网路速度仍有天壤之别,因此BitTorrent技术几乎解决当时传输庞大档案使用需求,例如后来推出的《魔兽世界》等线上游戏,不仅藉由BitTorrent技术提供全球玩家下载游戏资料,同时也透过BitTorrent技术下载游戏更新内容。

另一方面,BitTorrent技术也让更多网路传输频宽不高地区能更容易下载档案庞大内容,因此并非只是产生负面使用模式。

创立者如今投入数字货币发展

而参与创立BitTorrent技术的Bram Cohen,后来更成立BitTorrent公司,并且获得数百万美元投资,同时持续投入BitTorrent技术发展,但本身与盗版网站并未有任何关系。而在2007年时,BitTorrent更推出与华纳兄弟等好莱坞影业公司合作的Torrent Entertainment Network,希望藉由BitTorrent技术改变传统租赁DVD观看市场,但后续却因为YouTube、Netflix等服务推出而结束营运。

至于BitTorrent后续在2018年由TRON基金会收购,并且藉由BitTorrent技术推广数字货币应用,例如可透过支付数字货币加快档案下载速度,或是透过「播种」赚取数字货币。而离开BitTorrent之后,Bram Cohen在今年成立名为Chia的数字货币新创公司,并且发行同名数字货币与区块链。

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