微软Xbox孤注一掷「Game Pass」订阅服务为何大翻车?


微软的Xbox 在主机游戏市场举步维艰后,转型押注在Game Pass (游戏通行证) 订阅服务,甚至斥资超过800 亿美元,将决胜时刻和异尘余生等知名游戏移植到Xbox 平台,让订阅户可以用低廉月费玩到热门游戏,然而这种积极拥抱游戏玩家的策略失灵,订阅户成长不如预期、利润大幅下滑剩3 %,近日Xbox 更裁员近3,200 人、关闭五家游戏工作室,微软到底做错了什么?华尔街日报分析直指就是白嫖蓝筹游戏与「观摩仿效」Netflix 的订阅制所造成。

Xbox 将旗舰游戏纳入订阅制、利润下滑仅剩3 %

微软斥资超过800 亿美元收购ZeniMax Media 和动视暴雪,将决胜时刻(Call of Duty)、异尘余生(Fallout)、毁灭战士(Doom)、魔兽世界(World of Warcraft) 以及拥有庞大行动用户群的Candy Crush 等知名IP 纳入旗下,希望透过这些重量级游戏留住大量玩家。

微软采取与Netflix 相似的订阅策略,斥资巨额收购多家知名游戏开发商、甚至将「决胜时刻」这类旗舰版热门游戏于上市首日同步纳入订阅服务,等同让游戏玩家白嫖,然而,这种订阅模式却出现成本难以回收的惨状,游戏业者皆背负着高昂开发成本,一款顶级游戏的制作成本动辄数亿美元,将游戏纳入低廉的月订阅制后,原有的高额零售收入受到严重降微打击,过往,决胜时刻能以70 美元的零售价卖出千万份,微软却为了吸引订阅户而放弃了这笔庞大的保证营收。华尔街日报分析指出新的价格策略未能创造预期的投资报酬率,甚至导致Xbox 部门的整体利润率降至仅剩3 %,逼使微软要大裁员、砍部门来止血。

订阅人数成长停滞未达预期

在用户增长方面,订阅服务的表现亦未达到微软设定的预期目标。微软原先预期订阅服务在今年将达到7,700 万名订阅户的规模,但目前的实际人数仅接近目标的一半,显示市场需求在疫情结束后已逐步放缓。为了改善财务结构,微软曾试图调涨顶级方案的月费,从19.99 美元提升至29.99 美元,但涨价后在短时间内造成用户大幅流失,迫使公司重估定价策略。

新官上任能解决Xbox 困境吗?

面对营收与利润的双重瓶颈,微软任命具备电子商务平台与人工智慧管理经验的Asha Sharma 担任Xbox 新任执行长,企图打破既有的游戏产业传统,让一个完全无游戏经验的人担任要职,微软认为新的管理阶层可引进不同的逻辑思维与跨领域经验,协助Xbox 克服目前的财务困境。

尽管当前遭遇重大裁员与重组,微软仍期许能获取更多活跃游戏玩家。为了突破传统硬体主机的销售限制,Xbox 正预备逐步将服务延伸至智慧型手机、个人电脑及其他智慧装置。此外,微软也正调整价格策略,日后将不会让热门游戏在上架首日即被纳入订阅菜单。

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