Metaverse:能亲身走入的数字世界

上周脸书CEO扎克伯格宣布将公司名称改为Meta,并将发展重心从社交网络转向元宇宙(metaverse)。这篇文章讨论metaverse 的样貌、可预见的问题,以及像Adobe、Numbers 这些公司如何提出新的应对办法?

真实的数字世界

上周脸书将公司名称正式改为Meta,CEO扎克伯格则在《创办人的信》中说明他对于 metaverse 的愿景:

我们正在进入互联网的新篇章,而这也是我们公司的全新开端。

数十年来,科技让人们的关系更紧密。在我创办脸书的时候,人们主要是以文字沟通。后来网络变得更加行动化、视觉化,大家开始使用手机视讯。从文字到影片;从桌上电脑到行动装置。但这还不是科技发展的终点。

下一个平台将让使用者更身历其境,就像是具象化的互联网,我们将它称为元宇宙。使用者可以亲身进入这个世界,而不再只是旁观者。元宇宙不会由单一家公司创建。它将由创造者、开发者打造全新的数字体验,并发展出比当前更丰富的创意经济。

扎克伯格非常擅长用一句话解释新科技的具体用途。

例如当年脸书推出Libra 时,扎克伯格说的是「让转帐变得像传讯息一样简单」。这句话大家一听就懂。而这次他将公司改名为Meta,主打的则是「让人们亲身走入数字世界」。这可说是目前为止,对metaverse 最精准、易懂的说法。

科技正在让数字世界变得越来越像物理世界。

最初人们需要透过键盘、滑鼠才能进入数字世界,大家都曾花时间学习如何打字、使用滑鼠。iPhone 问世后,人们开始习惯在屏幕上「滑」手机,长辈则喜欢以更熟悉的手写(或语音)代替打字输入。metaverse 还会更进一步,让人们像是生活在物理世界一样,不用再学习新的技能就能直接融入。

有人的地方就有商机。

当人们把物理世界的生活习惯带进数字世界,脑筋动得快的商人早已想好要到metaverse 卡位,提供产品、服务来满足人们的需求。等商机扩大,企业还得招募员工。以后你我身边一定有朋友每天要「通勤」到metaverse 上班。未来当metaverse 变成人们养家糊口的地方,或许就不会有人再说它是「虚拟」世界了。


我在 Decentraland 的自拍照

但是成为物理世界的平行宇宙,还不能算是metaverse 的全貌。人们会在metaverse 追逐更丰富的生活,打破物理世界的规则与限制。只是衍生的问题也已经可以预见。

以假乱真

上面那段影片中的第48 秒位置,扎克伯格坐上牌桌并询问同桌的牌友:「嘿,Baz 是你吗?」

如果这句问候发生在物理世界,肯定让人听得一头雾水。毕竟看得见长相,也听得见声音,就不需要再次确认对方身份。但在数字世界里,眼见不一定为凭。

有许多长辈都曾接过儿女遭绑架的诈骗电话。当电话那头传来和儿女非常相似的呼救声,不少父母会赶紧支付赎金。事后才惊觉那些声音是伪造的。类似的情况未来也可能在metaverse 真实上演。毕竟在数字世界里变脸和变声都比物理世界更简单,这就更容易让人们受骗上当。

要如何在数字世界中辨别真伪?最近Adobe 和新创公司Numbers 分别提出「内容凭证」和经济诱因的解决办法。

辨别真伪的新方法

NFT 可说是metaverse 的基础元素之一。

为了抢先布局数字世界,不少玩家会上NFT 拍卖场参与竞标。只不过仿冒的NFT 抓不胜抓,不知情的玩家很容易就会买到有心人士偷图来发行的NFT。

好消息是最近Adobe 宣布一项新功能,让内容原创者可以将个人的社群帐号、钱包地址透过Photoshop 绑定在图像的资讯栏位上。最特别的是,这项资讯会直接显示在像OpenSea 这样的NFT 拍卖场,让买家更容易辨别NFT 的真伪。

根据Adobe 的新闻稿:

两年前我们发起了内容真实性倡议 (CAI),借由提供图像的「数字履历」来保护创作者。今天我们很高兴宣布这项计划的最新进展 —— 内容凭证(content credential)—— 这是 Adobe 让数字内容变得更可靠的全新方法。

用户现在可以在Photoshop 连接个人的社交帐号、加密货币钱包地址,并将这些资料加入图像的内容凭证中,借此向消费者证明你就是内容的原创者。如果有人要将图像发行成NFT,钱包地址就能发挥作用。

Adobe 已经与NFT 拍卖场例如OpenSea、Rarible、KnownOrigin 和SuperRare 合作将内容凭证的资料显示出来,收藏家就能检查原创者与发行者的钱包地址是否相同。

「内容凭证」就像是替数字内容加上产销履历。

以下图为例,人们未来在NFT 拍卖场也能回溯查询图像的详细来历、创作者资讯。

这是鼓励社群正向竞争。如果知名的创作者都会在作品加上个人的社群帐号、钱包地址供投资者验证,那么完全空白的产销履历市场价格可能就很难上涨。

此外,Numbers Protocol 近期则打算运用经济诱因,鼓励人们提供完整的图像资讯。而取用图像的一方则得支付NUM 代币给内容提供者、保存者以及应用开发者。这套代币经济是全新的尝试。

虽然有越来越多工具能帮助人们在数字世界辨别真伪,但它终究无法解决所有问题。

举例来说,观看者可能早就知道色情片中的公众人物是假的,但却根本不在意。就像上网看盗版电影,并不是因为「被骗」。这些情况就得靠政府的公权力介入,难以靠上述的经济诱因、科技工具解决。

当metaverse 变得越来越「真实」,除了能够带来全新的创意经济之外,物理世界的难题也会跟着进入数字世界。要如何在数字世界辨别真伪?可以确定的是,眼见为凭已经不再管用。

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