虚拟世界将主宰「全宇宙」?元宇宙的发展近况与未来

元宇宙是利用云服务器建立的虚拟世界,使用者可以使用虚拟实境(VR) 或扩增实境(AR) 进入云端,以虚拟替身与其他使用者交流,那么目前已经发展到什么程度?未来又会如何发展呢?

第一个接近元宇宙的平台:机器砖块(Roblox)

讲到元宇宙的概念,许多人立刻会想到目前热门的多人线上角色扮演游戏,例如:动物森友会、模拟市民、暗黑破坏神、仙剑奇侠传等。这些线上游戏可以让玩家在虚拟的游戏里拥有另外一个身分与全新的生活,但由于技术上的限制,这些线上游戏带给玩家的沉浸感不足,内容也只是游戏,与元宇宙希望建立的世界还有很大的差距。

第一个接近元宇宙的平台是「机器砖块(Roblox) 」,它不只是一个线上角色扮演游戏,使用者还可以设计自己的游戏、物品、衣服,同时游玩自己或其他开发者建立的各种游戏,是由像乐高积木般的虚拟砖块所建构的网路虚拟世界。

就类似于我们的影音创作发表在YouTube 平台上,或程序设计师的程序创作发表在「应用程序商店(App Store) 」平台上,经由平台分享让谷歌(Google) 分润的概念。


机器砖块(Roblox)。图/wikipedia。

元宇宙的未来可能有两个发展方向

目前元宇宙的建立还在初期战国时代多强争霸的阶段,各种不同的社群平台与游戏厂商都跃跃欲试,因此还没有系统能够一统天下,未来谁会胜出仍不确定。元宇宙的未来可能有两个发展方向:

第一阶段:可能是由某家公司主导,但是开放原始程序代码让任何人都可以使用,类似谷歌建立Android 平台,让所有开发者在平台上建立应用程序(App:Application Program)。

例如:我在脸书的元宇宙要参加舞会,想买一个「虚拟爱马仕包包」,则必须到「虚拟爱马仕商店」购买,而爱马仕公司则必须到脸书的元宇宙里开设一家虚拟爱马仕商店,在这里「虚拟爱马仕包包」就好像一个应用程序,因此和Android 平台让所有开发者在平台上建立应用程序的概念是一样的。


爱马仕包包实体店可能没有卖虚拟爱马仕包包。图/wikipedia。

第二阶段:可能是由某个基金会主导,开放原始程序代码让任何人都可以使用,不同公司开发的虚拟世界具有相容性,可以串连成大一统的元宇宙,就像我们现在使用相同的通讯协定在网际网路上漫游一样,现在我们上网都是使用「超文本转换传输协定(HTTP:Hyper Text Transfer Protocol) 」。

假设我们在脸书的元宇宙里买了一个「虚拟爱马仕包包」,能不能把它背到谷歌的元宇宙里去参加舞会?答案是不行,因为程序不相容,因此未来不同公司开发的元宇宙具有相容性,才能串连成大一统的元宇宙。目前元宇宙的发展还在第一阶段,未来还有无限可能,元宇宙大爆发,脸书创办人说:「元宇宙就是下一世代的网际网路。」就是这个意思。

由于目前脸书营运面临瓶颈,因此开始启动转型,将「脸书(Facebook) 」改名为「超越(Meta) 」;辉达(Nvidia) 执行长说:「元宇宙的经济规模终将大过实体世界。」由于虚拟世界3D 建模需要大量的图形处理器(GPU),将为辉达带来另一波成长动能。我们在思考元宇宙时必须跳脱线上游戏的思维,发展成创意发想平台、互动社交平台。


建成虚拟世界。图/envatoelements。

科技业界爆红:元宇宙将主宰全宇宙?

Roundhill 投资公司预估2030 年元宇宙产值高达2.5 兆美元,这个数字可能有些夸大,但是确实代表元宇宙未来有不小的市场。事实上,未来元宇宙的重度使用者,主要还是目前网路游戏的使用者,因此要估计元宇宙的市场,可以从目前的游戏市场着手。

目前全球的游戏市场每年有超过2,500 亿美元的商机,等于未来8 年要成长大约10 倍,如果我们把建立元宇宙所需要的资料中心所有硬体成本都计算进去,的确有可能达到这个规模。除了科技大厂跃跃欲试,为什么连金融业、精品业也拥抱元宇宙?

大家想想,要建立一个能够容纳全球数十亿玩家的虚拟世界,而且现在大家对画质与3D 影像的品质要求愈来愈高,需要加盖许多资料中心,包括:云端伺服器、中央处理器(CPU)、图形处理器(GPU)、储存元件(DDR/SSD);使用者连线需要各种网路设备与终端装置,包括:网通设备、光纤通讯、第五代行动电话(5G) 与物联网(IoT)、虚拟实境(VR) 与扩增实境(AR) 眼镜、平面显示器、智慧型手机、个人电脑等,显然会给科技产业带来巨大的商机。


在元宇宙消费。图/envatoelements。

此外,玩家在元宇宙里需要线上消费、因此需要虚拟信用卡,金融业就有参与的角色;加密货币在真实世界里就是个圈钱的庞氏骗局,都可以炒作到天价,在元宇宙的虚拟世界里,怎么可能放过这个炒作的机会?在真实世界里我买不起爱马仕的包包、鞋子、项链、耳环等各种精品,在虚拟世界里不就可以买了吗?因此精品业就有参与的角色。

在真实世界里,我住狭窄的公寓、开国产轿车,在虚拟世界里就可以住豪宅、开法拉利跑车;在真实世界里,我是个员工每天被老板骂,在虚拟世界里我就是老板可以骂员工;在真实世界里,想搭SpaceX的太空飞船去火星「贵森森」我付不起,在虚拟世界里我当然可以去星际旅游跑遍全宇宙,甚至元宇宙会提供某些工作,所以未来可能有人在真实世界没有工作,是进入虚拟世界上班的。

总之当我们在思考元宇宙时,不要被限制在现有的网路世界里,请发挥你的想像力!

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